Lerone Murphy對決Aaron Pico！Lerone Murphy將於8月16日的UFC 319中迎來職業生涯最重要的一戰，對手是剛從PFL與Bellator合併後加入UFC的新星Aaron Pico。
UFC這次重返芝加哥的賽事，原本並不在Murphy的夏季計畫內。最初安排由羽量級頂尖挑戰者Movsar Evloev迎戰Pico，但Evloev因不明傷勢退賽，臨時空出名額。Murphy在本週《The Ariel Helwani Show》節目中透露，這場比賽是在幾天前才臨時提議給他的，但他毫不猶豫就答應了。
Lerone Murphy Explains Why He Accepted Short-Notice Aaron Pico Fight at UFC 319
「這將為我帶來很多關注，對我目前的位置來說，是一次極大的機會，能發出聲音、爭取世界第一的機會，」Murphy表示。「像我這樣低調又不喧鬧的選手，得主動把握機會，沒有人會白白送你。」
「比賽就是比賽。對我來說，我不帶壓力地進去。別搞錯了，他雖然是從其他聯盟來的，但這小子真的很厲害。他的水準很高，我認為這場比賽就是冠軍等級的對決。他有能力跟羽量級前十的選手抗衡。所以對我而言，這是一場大戰，是我必須通過的重要關卡。」
接下UFC重量級簽約選手 Murphy成為焦點對手之一
現年34歲的Murphy，成為近年來許多UFC老將之一，被指派與從Bellator轉戰而來的知名選手對決。在Pico之前，其他Bellator強將如Patchy Mix與Patricio Pitbull皆在UFC首戰中遭遇挫敗。
儘管Pico經驗尚不及前述兩人，Murphy並未因此輕視這位對手。他也不認為Pico的UFC初登場是拒絕比賽的理由。
「公平來說，他打過一些不錯的對手，但絕對不及我面對過的那些人，」Murphy說。「我認為我在經驗上占優。我對過的選手更強。不過，他從小就練摔跤，這也是場硬戰。我過去已經和頂尖好手交手過，我也會準備好面對Aaron Pico，就這麼簡單。」
不等大場面 Murphy選擇主動迎戰
「講實話，從商業角度來看，很多人可能會說：你應該等一場更大的機會，不該接這場比賽。但對我而言，這就是我想要的機會。我就是想打比賽。我年紀也不小了，我想保持活躍。」
「其他人動不動就開刀、停賽。我要等到11月、12月嗎？不，我不想等。我現在就準備好了。不論對誰、不論何時，我都想出戰。」
「如果我相信自己能成為冠軍，那我就必須隨時準備好與任何人對戰。這就是我的態度。我接下這場比賽，我知道這很硬，也很危險，但風險越大，回報越大。我很開心，也很興奮。」
Pico迎來挑戰 Murphy希望成為下任頭號挑戰者
對剛加入UFC的Pico來說，這場與Murphy的對決也是壓力不小。原本面對的是Evloev，現在則改為另一位保持不敗的頂尖羽量級對手。
Murphy職業戰績為17戰16勝1和，唯一的非勝場是在六年前的UFC初登場。雖然戰績亮眼，Murphy始終未能獲得挑戰冠軍的熱度，對此他有自己的看法。
「現在的綜合格鬥，就像WWE一樣，」他說。「你不只要會打，還要會表演。你要有演技，要搞氣氛，這才是遊戲規則。」
「如果真的只看實力，很多人早就打冠軍戰了。現在看的是誰人氣高。你會看到有些選手很快就被推上來。我打過兩場主賽，兩場五回合賽事，三位對手都在前15名，但我還得接像Pico這樣的對手。這就說明，如果你是人氣選手，就會被快速推進。我懂，這就是商業。」
Murphy認為這場勝利可能改變他的命運
Murphy也認為，Evloev未獲冠軍戰機會，很大程度也是因為他風格不夠吸睛。儘管Evloev保持全勝，但9場UFC比賽沒有一場終結，讓外界質疑他缺乏「表演性」。
不過，Murphy相信，若他能擊敗Pico，他將一躍成為冠軍挑戰人選。羽量級冠軍Alexander Volkanovski目前尚未確定下一戰對手，這讓Murphy更有信心藉由精彩表現打入挑戰名單。
UFC 319舞台大 Murphy決心把握聚光燈
「我剛才說了整個遊戲規則，」Murphy表示。「UFC看的是誰能賣票、誰能賣PPV。他們會想：誰會為Volkanovski vs Evloev買單？我個人想看，但多數觀眾未必想。他們會想看像Diego Lopes、Jean Silva這種有話題的選手。」
「這遊戲就是這樣。如果只看成績，Evloev早該打冠軍戰了，但他又退出這場比賽，錯失另一個機會，他的路會變得更長。」
「我相信這場會是一場火爆大戰。我們倆都會展現實力。我相信，這就是頭號挑戰者之戰。原本Evloev對Pico就是，現在換我。」
「我相信只要我做出我該做的、發揮我知道我有的實力，全世界都會為我爭取冠軍戰。」
