達拉斯牛仔隊何時能拿冠軍？當達拉斯牛仔隊拿下傑瑞・瓊斯（Jerry Jones）時代的第三座超級盃時，瓊斯年僅53歲。如今他已經82歲了，卻仍然停留在那三冠的成就。
牛仔隊的冠軍荒如影隨形。他們上一次奪冠是在30年前，從那之後甚至沒再打進過國聯冠軍戰，這居然是整個國聯最長的乾旱紀錄。當瓊斯喊出牛仔隊休賽季要「全力衝刺」結果卻沒有大動作時，外界立刻會追問距離上一座冠軍到底有多久；當他聘請初次擔任總教練的布萊恩・肖特漢默（Brian Schottenheimer）這樣的保守選擇時，也會有人質疑牛仔隊到底有沒有企圖心。
不只是瓊斯在追逐冠軍。他雖是NFL最具代表性的球隊老闆，但牛仔隊的臉孔不止他一人。達克・普雷斯科特（Dak Prescott）生涯表現算不錯，但無法擺脫關於他個人傳奇地位的爭論，甚至連NBA總冠軍賽正在進行中的6月中，他也無法喘口氣。
普雷斯科特透過球隊網站表示：「我就是想贏得一座冠軍。關於什麼傳奇、退役後的評價那些東西，隨它去吧。我想贏冠軍，不管是為了我的傳奇、為了球隊、為了我個人，甚至為了我的理智。傳奇的部分自然會有答案。」
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冠軍越來越遠，傷兵與滑落的戰績
問題是，過去一年牛仔隊距離終結冠軍荒反而更遠了。從2021到2023年連續三季都有12勝表現，但季後賽戰績卻乏善可陳，然後2024球季則是快速崩盤。在普雷斯科特因腿筋撕裂提前報銷時，球隊戰績僅為3勝5敗。儘管最後追回到7勝10敗，但牛仔迷可不會對這樣的「奮戰輸球」感到滿意。球隊在國聯東區被老鷹（Eagles）與指揮官（Commanders）狠狠拋在後頭，而這兩隊也對決於國聯冠軍賽。
麥克・麥卡錫（Mike McCarthy）沒有獲得續留總教練位置，而所有大牌教練（不論是否有空缺）都被媒體與瓊斯連結過。（還記得那段時間大家都說迪昂・桑德斯（Deion Sanders）會接牛仔總教練嗎？真是熱鬧。）但最後瓊斯選擇內部升遷的方式，找來了從未有總教練經驗的肖特漢默，接手NFL最受關注的球隊。
瓊斯透過球隊網站說：「如果你認為我不會跳脫舒適圈，那你大錯特錯了。這是我能做的最大風險選擇──完全沒有總教練經驗。」
球員陣容亮點與潛力
這支球隊仍有不少天賦。普雷斯科特只要健康，就是聯盟中產能穩定的四分衛。希迪・蘭姆（CeeDee Lamb）是一名真正的一號接球手，而從鋼人（Steelers）交易而來的喬治・皮肯斯（George Pickens），有潛力成為NFL最出色的二號外接手之一。但皮肯斯的態度問題也是鋼人願意放人的主因。
牛仔隊的防守去年表現不佳，但隨著新任防守協調員麥特・艾伯福魯斯（Matt Eberflus）上任，加上每年都被視為年度最佳防守球員候選的米卡・帕森斯（Micah Parsons）回歸，仍有望迅速反彈。
那些曾領軍拿下12勝球季的明星球員仍在陣中，但離冠軍卻似乎越來越遠。外界對牛仔隊的反應總是誇張放大，這可能也是為什麼現況顯得更悲觀。
肖特漢默現在得扛起三十年未進四強的壓力。換作任何一位新教練接手一支7勝10敗的球隊，應該都不需要面對這種何時能打進超級盃的追問。
但如果你是牛仔總教練，這些壓力就是無法逃避。
肖特漢默表示：「我不會陷入冠軍荒的泥淖，這是我第一年。這年我們能贏超級盃嗎？我希望如此，也認為有可能。如果沒有，也只能繼續往前走。」
休賽季總評：B級
牛仔隊休賽季最大的動作是賭一把喬治・皮肯斯。他確實有天賦，也補強了進攻端所需的位置，但他在匹茲堡很快就失去了球隊信任。達拉斯以2026年的第三輪選秀權外加後段選秀順位互換的方式，從鋼人換來他。除了蘭姆外，牛仔隊確實缺乏進攻端的爆點，所以他們必須冒這個風險。
另一個重大補強是留下了防守截鋒歐薩・奧迪希祖瓦（Osa Odighizuwa），他原是市場上最搶手的自由球員之一，最終以4年8000萬美元續留牛仔。其他老將補強大多是「曾為首輪但未達預期」的類型：防守線上的所羅門・湯瑪斯（Solomon Thomas）、佩頓・特納（Payton Turner）、丹特・福勒（Dante Fowler Jr.），角衛卡伊爾・伊拉姆（Kaiir Elam）與線衛肯尼斯・莫瑞（Kenneth Murray Jr.）兩人則是透過交易取得。
跑鋒部分則補進賈旺提・威廉斯（Javonte Williams）與邁爾斯・桑德斯（Miles Sanders），但流失了去年有千碼表現的里可・道德（Rico Dowdle），補強力道不足。
選秀方面則獲得不少好評，首輪選來進攻線球員泰勒・布克（Tyler Booker），第二輪防守端鋒多諾萬・艾澤魯庫（Donovan Ezeiruaku），第三輪則是角衛沙文・雷弗爾（Shavon Revel Jr.），評價皆不錯。布克的加入也有助於彌補退役的傳奇球星查克・馬丁（Zack Martin）。第五輪的傑頓・布魯（Jaydon Blue）也可能在跑鋒輪替上扮演角色。
這個休賽季是否成功，極大程度將取決於皮肯斯的表現。
四分衛展望：普雷斯科特的負重與系統轉變
布萊恩・肖特漢默生涯前14季擔任進攻協調員，所率隊伍僅在2008年（布雷特・法弗Brett Favre所在的噴射機）那年在傳球次數上擠進聯盟前半。他偏好跑球系統，而牛仔隊過去兩年則是全聯盟傳球次數前十的球隊，當時是由麥卡錫親自指揮進攻。
瓊斯在任命肖特漢默時表示：「我看過他對有經驗者表達尊重，有時即使他不同意也會忍住不說。」
那肖特漢默會依賴普雷斯科特主導進攻，還是重拾老派的跑球系統？
肖特漢默表示會保持彈性，進攻將從「球員擅長的事」做起。現階段牛仔的進攻更適合打傳球。威廉斯、桑德斯與布魯組成的跑鋒組可能是全聯盟最弱的一組。不過，這不代表普雷斯科特會變成傳球次數排行榜領先者。
肖特漢默有談到會多使用開球前跑位、假跑真傳與快節奏打法，這些都是現代進攻常見概念，但他是否真能跳脫老派風格仍待觀察。
普雷斯科特說得很清楚：「我們要先把跑球做好，打出穩定性。從那之後再來談數據。其實我一直喜歡假跑傳球，但一切還是得從跑陣起步，這樣整體進攻才打得開。」
賠率觀察：莊家不看好牛仔
來自Yahoo體育的Ben Fawkes指出：「莊家對達拉斯本季的期望不高。根據BetMGM的數據，牛仔隊的勝場預測僅為7.5勝，是自2003年以來最低的一次。在2024賽季，牛仔首次四年來未能超過預測勝場。當時普雷斯科特（Dak Prescott）受傷，加上由麥克・齊默（Mike Zimmer）領導的防守崩潰所致。」
「本季牛仔隊只有六場比賽被看好，第二週對紐約巨人讓分4.5分，是整季他們被最看好的一場。若你是真正信仰普雷斯科特的人，投注他以40賠1贏得MVP，也許值得小注一筆。」
Fantasy觀點：普雷斯科特仍具爆發潛力
Yahoo的Fantasy專家Scott Pianowski表示：「達克・普雷斯科特（Dak Prescott）近幾季傷勢頻繁，五年內缺席了25場比賽，但這掩蓋了他的真實潛力。回顧他2019年是全聯盟Fantasy第2名四分衛，2021年為第7，2023年更是第3，並在MVP票選中排名第二。」
「牛仔的進攻配置頗具吸引力──有頂級外接手蘭姆（CeeDee Lamb）與具爆發力的二號外接手皮肯斯（George Pickens），如果皮肯斯能勝任角色的話。緊端鋒傑克・弗格森（Jake Ferguson）表現也不差。考慮到去年防守排名DVOA第24名，再加上跑陣看來乏善可陳，普雷斯科特可能被迫大量傳球。目前他在Yahoo ADP中僅排第14名，但他絕對有機會大幅超越這個排名。」
記住這項數據：防守崩盤關鍵
在丹・奎因（Dan Quinn）擔任防守協調員的三個賽季中，牛仔隊防守的DVOA排名分別為第4、第4與第5。然而，當奎因離隊轉任華盛頓總教練後，牛仔的防守表現急劇下滑至第24名。
傷病是一大主因，尤其是帕森斯（Micah Parsons）因傷缺陣四場，但實際上防守陣容與前一年相差不大。這突顯教練團的重要性，千萬別小看協調員的流失。齊默只執教一年即被替換，由前熊隊總教練艾伯福魯斯（Matt Eberflus）接手，他雖在芝加哥擔任主帥成績不佳，但曾是小馬隊四年的成功防守協調員。
若能保持健康，並與艾伯福魯斯建立更強連結，也許防守能回穩。但別忘了牛仔隊去年在失分上全聯盟排名第31，總碼數失守排名第28，若期望他們迅速重返前五名水準，恐怕有些困難。
核心疑問：進攻線改善了嗎？
除了蘭姆以外的進攻武器薄弱固然影響牛仔隊的進攻表現，但劣勢的進攻線更是球隊開局不順的根源。普雷斯科特去年在八場比賽中被擒殺21次，創下生涯第二高的被擒殺率。
這固然與他個人傳球選擇有關，但鋒線問題也相當明顯。根據Pro Football Focus資料，在81位被評級的鋒線球員中，右截鋒泰倫斯・史蒂爾（Terence Steele）傳球保護排名第65，菜鳥左截鋒泰勒・蓋頓（Tyler Guyton）則排第60。
牛仔隊首輪選進的泰勒・布克（Tyler Booker）將取代退役的查克・馬丁（Zack Martin），但其他鋒線只能仰賴內部進步，特別是蓋頓這名首輪菜鳥。也有可能將守衛泰勒・史密斯（Tyler Smith）移往左截鋒，重組整條鋒線。若進攻線未改善，傳球體系將再度受限。
最佳情境：傷癒復甦，重返季後賽
有時候，具實力的球隊只是因開局緩慢或傷兵潮而整季崩盤。即使牛仔2024賽季走偏，在普雷斯科特進入傷兵名單、外界對麥卡錫未來不斷質疑的情況下，他們仍表現得有競爭力。
合理相信2024年只是偶發意外，而12勝才是牛仔真正的實力水準。儘管肖特漢默的聘任不受歡迎，但瓊斯非常了解他，也許他能成為好總教練。雖然他充滿未知，但未知未必等於壞事。
老鷹如今看似領先牛仔一大截，但別忘了2021與2023年的國東冠軍都是達拉斯拿下。只要普雷斯科特出賽超過八場，牛仔隊就從未出現過敗場多於勝場的球季。
牛仔隊是NFL唯一被媒體與球迷放在如同大學SEC強權地位來檢視的球隊──一旦出差錯就被無限放大。也許這只是一段強勢期中的一次失足，而不該放棄這支球隊。
最壞情境：高端球星下的失衡陣容
牛仔隊擁有大量藍籌球星，加上瓊斯慣於為每位明星開出高薪，使得這支球隊變得頂部重、底部薄。
去年的防守、進攻線與技能位置都有缺口，許多問題在休賽季未能補足。而球隊薪資空間有限，也無法再補進更多重磅戰力。
若2024並非例外而是趨勢，那麼牛仔已經開始滑落。肖特漢默的聘任可能如外界所說，是個錯誤。費城與華盛頓去年遠遠領先達拉斯，這種差距未來可能會進一步擴大。
水晶球預測：重返競爭，但難以突破
牛仔隊應該會反彈，但恐怕無法再重返12勝的高度。去年防守的崩盤令人擔憂，協調員丹・奎因的離隊是主要原因之一。
技能位置戰力仍薄弱，尤其是皮肯斯這筆交易若失敗，衝擊更大。而我們目前對肖特漢默這位總教練毫無概念。他的執教表現將大幅左右球隊命運。
牛仔或許仍有實力爭奪國東第二的位置──追上老鷹還是太難，可能幾年內都無法實現──但接近12勝的可能性不高。也許他們能擠進外卡席位，但若真如願，恐怕也難以在季後賽走得遠。
然後，關於牛仔冠軍荒的討論，也許就會再延續一年。
