Leonard的叔叔早在2019年就被指控要求違規利益
Leonard的陰陽合約最新進度來報！隨著NBA展開調查，試圖釐清洛杉磯快艇隊是否在2021年透過一份對明星球員Kawhi Leonard極為有利、卻幾乎不需出席的「幽靈代言合約」，來規避聯盟薪資上限，新的報導聲稱Leonard的叔叔兼代表Dennis Robertson早在2019年就曾尋求類似的違規利益。
那年夏天，Leonard正處於籃壇之巔。他剛率領多倫多暴龍奪下隊史首座NBA總冠軍，並拿下個人生涯第二座總決賽MVP獎盃，同時以28歲的自由球員身分，準備簽下一份能涵蓋自己巔峰時期的合約。當時爭奪Leonard的球隊縮小到三支：暴龍（能開出最長、總額最高的合約）、洛杉磯湖人與快艇（為這位加州莫雷諾谷出身、聖地牙哥州大出產的球星提供家鄉效應的吸引力）。
爭奪Leonard的過程相當激烈。根據ESPN記者Adrian Wojnarowski與Zach Lowe的消息，Robertson在招募過程中「提出了超出薪資上限規範的要求」，這也是當年夏天亂象的一部分，最終促使NBA董事會投票通過更嚴格的防止竄改與規避薪資上限的新規。最終，Leonard選擇加盟快艇，而快艇同時與奧克拉荷馬雷霆完成一筆重磅交易，送出一堆選秀權與年輕後衛Shai Gilgeous-Alexander，換來全明星側翼Paul George，作為Leonard的搭檔。
2019年：暴龍談判的「荒謬清單」
根據《The Athletic》記者Sam Amick的說法，NBA曾在Leonard加盟快艇後展開正式調查，因為有投訴指出Robertson在自由球員談判中要求不當利益。不過，調查並未找到快艇提供任何違規利益的證據。但有多個消息來源告訴Amick，Robertson確實曾向湖人老闆Jeanie Buss以及暴龍管理層提出過這些要求。
《多倫多星報》記者Bruce Arthur更在週二報導，引用「多位熟悉暴龍2019年與Leonard合約談判的人士」，指出Robertson對暴龍的要求「幾乎與近日Pablo Torre揭露的Aspiration代言條件完全一致」。
Arthur引述匿名消息來源透露，Robertson開出的清單既冗長又荒謬，包括：要求交易來Paul George（代價極高）、要求獲得多倫多楓葉隊的部分所有權（被告知不可能）。
不過，有兩項要求尤其突出：
- Robertson要求在外部公司獲得股權，不只是楓葉隊，還包括MLSE合作的其他公司。
- 要求暴龍必須提供至少每年1000萬美元的額外代言收入。
按照NBA規定，球隊可以幫助球員與贊助商認識，但不能替球員談判代言合約。MLSE也非常清楚這一點。
然而，談判不只如此。有消息稱，當暴龍代表表示多倫多有許多企業樂意找Leonard代言時，Robertson的陣營回答：「我們什麼都不想做。」暴龍則提醒任何贊助商都會希望球員拍廣告或出席活動，但Robertson堅稱Leonard「不想為了錢去做任何事情」。
這時，暴龍才意識到：他們不是被要求介紹Leonard給多倫多的企業，而是被要求安排「幽靈工作」與「無投入投資」。MLSE最終拒絕了這些提案。
對於媒體詢問，Robertson與Leonard的經紀人Mitch Frankel均未回應。
Leonard與Aspiration的「幽靈代言」
2019年被問到叔叔是否要求超出薪資規範的利益時，Leonard的回應冷淡。根據當時《今日美國》記者Mark Medina的報導，Leonard說：「我沒讀過，不知道消息有多可靠。我完全不知情。每天都有故事被捏造出來。」
不過，據Pablo Torre在其播客《Pablo Torre Finds Out》上披露，Leonard在2021年與Aspiration簽下了一份四年價值2800萬美元的代言協議。這家公司號稱提供「永續發展服務」、金融科技與「綠色銀行」產品，透過籌資植樹來抵銷碳排放。但合約條件竟然是不需Leonard實際代言任何產品或服務。
《Boston Sports Journal》記者John Karalis隨後爆料，Leonard其實還有第二份協議：一份來自Aspiration共同創辦人Joseph Sanberg的「額外2000萬美元公司股份」，由Sanberg個人持股支付，分四年發放。這讓Leonard從Aspiration案中潛在獲利高達4800萬美元。
Leonard於2021年8月與快艇續約；同年9月，快艇老闆Steve Ballmer投資Aspiration 5000萬美元，並宣布雙方建立一份到2043年價值超過3億美元的合作夥伴關係。兩個月後，Leonard註冊了一家名為「KL2 Aspire」的有限責任公司；隔年4月，他的2800萬美元代言合約正式生效。
Aspiration崩潰，NBA正式調查展開
2025年3月，Sanberg因「涉嫌共謀詐騙至少1.45億美元投資資金」被美國司法部逮捕。Aspiration隨後宣布破產。上個月，Sanberg同意就兩項電信詐欺罪名認罪。
快艇老闆Ballmer上週接受ESPN記者Ramona Shelburne訪問時否認任何規避薪資上限的不當行為。他表示，Aspiration曾請快艇幫忙牽線介紹Leonard，球隊確實在2021年11月初做了介紹，但之後快艇並未參與Leonard與Aspiration之間的交易。他還稱自己被Aspiration「欺騙」投資，持股不到公司3%。
當Shelburne追問Robertson是否曾向快艇要求規定之外的利益時，Ballmer說：「他們知道規則——『他們』指的是Kawhi與他的代表，包括他叔叔。我們知道規則。如果有任何不清楚的地方，我們會提醒自己並確保遵守規則，他們也很清楚。重要的是他們必須遵守規則，而他們確實做到了。」
上週，NBA聘請律所 Wachtell, Lipton, Rosen & Katz 調查Leonard、Aspiration與快艇之間的關係。該律所曾主持NBA對前快艇老闆Donald Sterling（2014年）與前太陽老闆Robert Sarver（2022年）不當行為的調查。
