Daniel Jones當首發四分衛時，球迷暴怒
小馬四分衛丹尼爾·瓊斯合約年會爆發嗎？一個月前，當印第安納波利斯小馬宣布由丹尼爾·瓊斯（Daniel Jones）擔任首發四分衛時，球迷群體中有很大一部分陷入憤怒與困惑。
許多人質疑：怎麼能把年僅23歲、潛力依然巨大的安東尼·理查森（Anthony Richardson）擱在一旁，卻選擇一位28歲、在紐約巨人已被視為「失敗品」的四分衛？瓊斯帶來的現實是兩面性的，一方面，他確實有著69場先發的經驗；另一方面，他的六年職業生涯數據早已顯示出明顯的限制。
因此，當小馬做出這個決定時，不少球迷認為這是總教練謝恩·史戴肯（Shane Steichen）為了保住飯碗的孤注一擲，或是他在瓊斯身上看到了別人沒看到的東西。
如今賽季才剛開始兩場，答案或許是兩者兼具。
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重新定位Daniel Jones的位置
雖然只是兩場比賽的樣本，但這位2019年首輪第六順位的四分衛，迅速展現了當年巨人選他接班薩康·巴克利（Saquon Barkley）的理由，也解釋了當時紐約總經理戴夫·蓋特曼（Dave Gettleman）為何深信他有潛質成為特許四分衛。
然而，就算是最樂觀的支持者，大概也不會料到瓊斯能幫助小馬打出這樣的開局。小馬成為NFL史上第一支在賽季前十次進攻持球中連續得分的球隊，同時也是超級盃時代第一支前兩場比賽沒有一次被迫棄踢的球隊。
當然，這種完美不可能持續一整季，但這已經點燃了關於瓊斯職業生涯重生的討論。過去三個賽季，我們已經見過類似案例：吉諾·史密斯（Geno Smith）2022年在西雅圖海鷹重回正軌；貝克·梅菲爾德（Baker Mayfield）2023年在坦帕灣海盜站穩腳跟；山姆·達諾德（Sam Darnold）則於2024年在明尼蘇達維京人重新找回生涯希望。
這三人都在合適的環境裡找到了自我，並重新定位為NFL先發。他們的合約薪資如今也呈現類似區間：梅菲爾德年均3330萬美元，達諾德3350萬美元，史密斯3750萬美元。那麼，瓊斯會是下一位嗎？如果他能維持現在的數據水準，111.1的傳球評分、總共5次達陣（傳球與跑球）、71.4%的傳球完成率以及兩連勝，這個問題將不再是疑問。
合約前景與歷史對比
瓊斯最終能拿到怎樣的合約，還要看賽季的整體走向。但目前市場的基準，來自達諾德與海鷹簽下的三年1億零500萬美元合約，其中包含5500萬美元保障薪資。這種合約被視為「中上層先發」的價碼標準。
瓊斯本季選擇與小馬簽下「賭自己」的一年1400萬美元合約，顯然是想複製梅菲爾德2023年的成功模式。當年，梅菲爾德與海盜簽下一份一年「證明自己」的合約，價值最高可達850萬美元，但必須先打敗凱爾·特拉斯克（Kyle Trask）才能拿到先發位置。梅菲爾德最終做到了，並贏得海盜的三年1億美元延長合約。
瓊斯的軌跡與之驚人相似：選擇有先發競爭機會的球隊、打敗年輕對手、訓練營奪下先發，並以亮眼的開局贏得信任。這同時也讓史戴肯教練的決定顯得極具遠見，四週前還被譏諷，如今卻被讚賞。
史戴肯本週談到瓊斯時表示：「他的穩定性和準備態度，正在週日的比賽中展現出來。他善於閱讀戰術，第一選擇不在時，能迅速轉向第二甚至第三選擇。進攻線給了他很好的保護，他也與外接手保持良好溝通，討論可能出現的防守變化與路線調整。這些努力在比賽中得到了體現。」
截至目前，瓊斯職業生涯已累積1億2220萬美元收入，其中包含與巨人簽下的四年1億6000萬美元延長合約，但最終只拿到其中的8200萬美元，便在去年11月被球隊釋放。
接下來會有多少？還無法斷言。但至少，兩場比賽過後，「Danny Dimes」似乎又要變回「Danny Dollars」。這已經遠超出許多人四週前的預期。
