休賽季以著落葉歸根之姿鳳還巢的控球之神，Chris Paul遭快艇無情分手並在昨日被告知可直接返家，球團高層也公布後續他將不用再隨隊征戰，一道震撼彈是讓眾人皆感到吃驚。據傳總教練Tyronn Lue已有一段時日未與Paul交談，而其也對球隊現況頗有微詞，不明所以的真相與傳奇退休時刻的不完美，仍在持續發酵當中。
Chris Paul與空拋之城的羈絆
此次分手為何如此令人唏噓，得先將時光倒回到2011年，洛杉磯快艇迎來了Chris Paul這位控球大師的到來，而在2011年至2017年的六個賽季中，憑藉他那手術刀般的傳球和無解的中距離跳投，將隊伍打造成了聯盟最具觀賞性與競爭力的球隊之一，他與Blake Griffin、DeAndre Jordan所組成的三巨頭，更讓「空接之城」的名號響徹聯盟。
這段時期他們雖始終未能觸摸到西區決賽的地板，充滿了傷病與運氣不佳的遺憾，但不可否認的是快艇在Paul的巧手下，以從過往人們眼中的魚腩搖身一變成為強權，而他如今也在隊史助攻與抄截數據上擔任領跑者。因此，在他陸續輾轉火箭、雷霆、太陽、勇士與馬刺之後，已步入職業生涯第21個賽季的Paul，選擇以一年360萬美元的底薪合約重返快艇時，才會被視為是最完美的一個旅途終點，不僅是以導師身分傳承經驗，更能在掌聲中光榮退下球衣。
Chris Paul遭快艇無情分手
新賽季開打以前，快艇隊的藍圖看來是挺清晰的，依靠James Harden的火力與組織，健康歸來的Kawhi Leonard化身無情拆彈，輔以Chris Paul在替補席上的老將智慧，聯手在禁區打出聲望的Ivica Zubac，試圖在西區維持競爭力並更上層樓。
然而，球隊在開季後迅速陷入泥沼，前21場比賽僅取得5勝16敗的慘澹戰績，西區排名也直接落入倒數，更令人擔憂的是，40歲的Paul顯然已不復當年之勇，在本季出賽的16場比賽中，場均僅能貢獻2.9分、3.3次助攻與1.8個籃板，投籃命中率還跌至生涯新低的32.1%。在場上的腳步遲緩，成為對手針對的防守漏洞，進攻也無法再像過去那樣利用擋拆懲罰對手。
但數據下滑或許還能被容忍，真正導致雙方決裂的導火線，似乎來自於更衣室內部的矛盾，根據ESPN與多位隨隊記者的報導，Paul的領導風格在如今這支年輕化、且戰績壓力巨大的球隊中顯得格格不入，而他對球隊現狀同感到不滿，試圖以一貫嚴厲的方式督促隊友與教練團。據傳他曾試圖與總教練Tyronn Lue進會面討論球隊問題，卻遭到了冷處理，這也成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
商業與球場上的無情操盤
快艇隊選擇在這個時間點動手，體現了管理層極度的理性，卻也呈現了冷酷一面，總管Lawrence Frank在聲明中雖然強調沒有人責怪 Chris 的表現，並將戰績責任攬在自己身上，但讓他在客場之旅中途回家這一舉動，說實在並不是那麼能讓人接受。
從薪資結構與陣容來看，這是個為止損與重新出發的決定，快艇隊目前戰績已經讓他們不得不考慮放棄本賽季，轉而尋求未來的資產(雖然他們的選秀權多數在雷霆手中)，但Paul的存在如果無法給予年輕球員支撐，那麼對快艇來說就可能形成負資產。
值得注意的是，球隊尚未正式釋出(Waive)他，而是宣布要分道揚鑣，這是因為受限於薪資與最低球員人數限制，因此無法直接裁掉他並簽下新球員。後續可能的操作是，等到12月15日的簽約球員可交易日後，嘗試將Paul交易出去或達成買斷協議。
Chris Paul的下一步能怎麼做？
對於已經宣佈將在本賽季結束後退休的Chris Paul來說，這次被裁無疑是他輝煌生涯中最大的打擊之一，原本計畫在洛杉磯這座熟悉的城市，體面地走完最後一程，如今卻面臨無球可打的窘境。
那麼，他的下一步會在哪裡，或許可以選擇一支需要他的爭冠球隊，例如欠缺組織者的公鹿或夏天也傳出有意網羅的太陽，甚至是重新回到聖城馬刺這讓他有不錯經歷的地方，雖說直接選擇退休也無不可，但想必不會有希望傳奇後衛是以這種方式結束他的生涯。
傳奇控球面臨黃昏卻不會消逝
Chris Paul生涯如今看來就像部跌宕起伏的電影，充滿了偉大的成就與遺憾的錯過，他擁有奧運金牌、無數的全明星榮譽與助攻王頭銜，卻始終與那座奧布萊恩金盃擦肩而過，如今連落葉歸根的劇本都被現實撕得粉碎。
快艇隊的無情裁員，也再提醒我們職業運動的本質，這裡沒有永遠的功勳，只有當下的價值，當然這並不會毀損到Chris Paul在籃球史上的地位，畢竟未來在回顧空接之城的精彩集錦時，他的身影依舊會出現在我們的眼中。
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