溜馬跑轟碾壓騎士4-1晉級，上演了一場典型的溜馬式勝利，先讓對手領先19分，再用潮水般攻勢淹沒你。騎士隊在第二節初還握有19分領先，卻被溜馬用三節時間上演「溫水煮青蛙」戲碼，最終以105：114敗北，系列賽1：4止步第二輪。這已經是騎士連續兩年在東區準決賽第五戰遭淘汰，而溜馬則是繼2013-14年後首度連兩年闖進東區冠軍賽。
第三節魔咒再現 騎士進攻當機成致命傷
比賽轉折點出現在第三節中段，當莫布里（Evan Mobley）在9分44秒投進三分後，騎士接下來7分多鐘陷入離譜的13投0中低潮，期間只靠加蘭（Darius Garland）和莫布里各罰進1分。溜馬趁機打出19：2攻勢，其中包含連續5次禁區輕鬆取分，把火箭球場變成自家快攻秀場。「他們防守就像凌晨四點的麥當勞得來速，」場邊記者毒舌點評：「根本沒人守得住。」
帶傷上陣的米契爾在第四節狂轟4記三分，包括1分49秒時製造三分犯規，但這位例行賽罰球命中率86%的球星竟離譜3罰全失。更諷刺的是，當他接下來飆進底角三分將分差追到5分時，溜馬的內姆哈德（Andrew Nembhard）立刻回敬一記「三分打」，特納（Myles Turner）再補上致命三分，徹底澆熄騎士反撲氣焰。
溜馬進攻機器全開 哈利伯頓（Tyrese Haliburton）化身騎士殺手
溜馬全場命中率高達50%，三分球36投15中，先發五人得分全部上雙。哈利伯頓單節5記三分彈無情摧毀騎士防線，全場31分8助攻的表現讓騎士主場球迷提前離場。「他就像拿著遙控器玩NBA 2K，」隨隊記者形容：「那些超遠三分根本是開作弊碼。」
值得注意的是，溜馬本系列賽四場勝利中，有三場團隊命中率突破五成、三分命中率超過四成。這種進攻效率甚至比他們例行賽聯盟第一的進攻評分（Off Rtg 120.5）更恐怖，證明季後賽強度對這支跑轟大軍毫無影響。
騎士雙星難救火 板凳冰封幫不上忙
米契爾帶傷拚戰41分鐘砍下35分9籃板，但命中率僅32%；莫布里雖有24分11籃板雙十表現，卻無法彌補團隊三分球前11投1中的慘況。更糟的是替補席僅杭特（De’Andre Hunter）拿下12分，其餘板凳球員合計10投1中。「我們的進攻就像壞掉的販賣機，」騎士總教練比克斯塔夫（J.B. Bickerstaff）賽後無奈表示：「投幣了卻什麼都掉不出來。」
歷史重演的殘酷劇本
這是騎士連續第二年以東區第四種子身份在次輪出局，去年他們1：4敗給尼克，今年則是栽在溜馬手上。更諷刺的是，兩次都是在主場第五戰被淘汰。米契爾生涯第六次止步第二輪，賽後他獨坐在更衣室直到凌晨的畫面，被當地媒體形容為「騎士版最後的晚餐」。
溜馬則完成完美復仇劇本——去年他們在附加賽被騎士淘汰，今年不僅報仇成功，還成為NBA史上第五支在季後賽連續淘汰兩支50勝球隊的隊伍（首輪擊敗公鹿）。總教練卡萊爾（Rick Carlisle）的跑轟體系徹底解放這支青年軍，團隊場均28.4次助攻創下近25年季後賽紀錄。
未來風暴正在醞釀
騎士休賽季將面臨重大抉擇：米契爾的續約談判陷入僵局，加蘭與莫布里的搭配效果不如預期，團隊薪資更已觸及第二層土豪線。有消息指出，若無法說服米契爾簽下4年2.08億頂薪，騎士可能被迫啟動交易。
溜馬則將迎來自2014年後最具競爭力的東決之旅，他們可能面對缺少球隊王牌塔圖姆的塞爾提克。當家射手安德魯·奈哈德（Andrew Nembhard）賽後在更衣室大喊：「沒人相信我們能走到這！但我們才剛開始！」這支平均年齡26.3歲的青年軍，正用跑轟旋風改寫東區格局。「這支球隊讓我想起2011年奪冠的小牛，」卡萊爾意味深長地說：「沒人在乎你例行賽排第幾，重要的是季後賽能跑多遠。」
數據面全面潰敗
深入分析比賽數據會發現更殘酷的事實：騎士本場禁區失分高達62分，這對擁有雙塔坐鎮的騎士顯然是不及格的，另外還讓溜馬完成11次快攻得分。更致命的是二次進攻得分比為8：19，反映出騎士球員在卡位意識上的懶散。轉播單位捕捉到一個諷刺畫面：當特納在第三節輕鬆補籃時，騎士五名球員全都站在原地目送。
新生代控衛對決的啟示錄
這場比賽也被視為新生代控衛的分水嶺之戰。25歲的哈利伯頓用31分8助攻證明自己躋身頂級控衛之列，而24歲的加蘭卻只有12投4中、正負值-17的慘淡表現。某東區球探直言：「加蘭的防守缺陷在高端局被無限放大，他需要重新思考自己的比賽方式。」
隨著終場哨響，溜馬球員在客場瘋狂慶祝的畫面，與騎士球迷提前離場的背影形成強烈對比。這或許正是NBA的殘酷魅力，有人歡笑時，總有人在角落舔舐傷口。而對於這支年輕的溜馬來說，他們的狂飆之旅才正要進入高潮篇章。
