一、勒布朗40歲仍與東契奇同隊，夢幻卻不實際的組合
詹姆斯傷勢加劇？光是想到40歲的勒布朗·詹姆斯（LeBron James），這位史上最偉大的球員之一，能和NBA當今最耀眼的年輕天才盧卡·東契奇（Luka Dončić）同穿一件球衣，這畫面就足夠讓人興奮。這樣的湖人隊，在想像中怎會不強？畢竟這兩人名字擺在一起，本身就代表了巨星光環。
但現實卻不一定這麼浪漫。勒布朗目前因右側坐骨神經痛，將缺席新賽季開局。這不僅是小傷，對湖人而言更是警訊，因為這意味著他可能再也難以長時間扛起球隊。當雙核都是頂薪時，一方的健康問題就可能讓整個體系崩塌。
與此同時，26歲的東契奇正處於職涯巔峰期，看起來狀態是生涯最佳。這樣的球員，理應成為球隊圍繞的核心。而另一邊的勒布朗？不論情感上多難接受，湖人必須認清，他的時代正在走向尾聲。現在不開始重建，等到勒布朗徹底下滑時，恐怕連挽救的時間都沒有。
二、勒布朗防守退化＋東契奇攻守失衡 雙核搭配存在隱憂
勒布朗已經不是從前那個防守強悍、能封鎖全場的怪物。如今，他更多靠經驗和站位維持防線；而東契奇從未以防守見長。進攻端兩人同樣是主導球權的巨星，打法重疊、節奏相似，誰掌控比賽、誰該退讓，這本身就會成為問題。
當然，兩人都是天才級進攻思維的代表，短期內他們依然能靠球商與經驗贏下許多比賽，前提是勒布朗還能保持健康。但要問他們能否奪冠？那又是另一回事。
湖人防守端的問題太明顯了。第三主力奧斯汀·里夫斯（Austin Reaves）不是防守專家，中鋒迪安德烈·艾頓（Deandre Ayton）也一樣。雖然球隊簽下曾拿過年度最佳防守球員的馬庫斯·斯馬特（Marcus Smart），但31歲的他已不再是昔日那種能纏死對手的防守野獸。
上季湖人防守效率只排第17名，偏偏他們還放走了陣中防守最佳的多利安·芬尼-史密斯（Dorian Finney-Smith），這等於是雪上加霜。
別忘了，上季季後賽首輪，勒布朗與東契奇聯手登場，卻作為熱門種子被明尼蘇達灰狼4比1淘汰。湖人當時的致命缺陷，如今依舊沒被修正。
三、東契奇仍有時間 勒布朗卻在倒數
看看達拉斯獨行俠的例子吧，他們在東契奇與凱瑞·厄文（Kyrie Irving）身邊，打造了一支攻防兼具的團隊，最終殺進2024年NBA總決賽。反觀湖人，至今還沒有為東契奇建出那樣的結構。里夫斯與艾頓雖然天賦不差，但防守端的貢獻有限。
好消息是：東契奇還年輕，他剛簽下3年1.608億美元的續約合約，未來還有足夠時間調整體系。而勒布朗就沒有這種餘裕了。他即將在12月滿41歲，本季結束後合約到期，誰也不敢保證他能再撐幾年。歲月這位「不敗的敵人」隨時可能找上門。
如果事實證明，這支湖人陣容根本無法讓東契奇奪冠，那管理層要怎麼辦？是要在有限的時間內，硬著頭皮圍繞勒布朗與東契奇「邊打邊重組」嗎？他們或許會考慮交易27歲的里夫斯，加上選秀籤，換來能攻能守的側翼球員。
但這種做法風險極高。若貿然操作，湖人可能在「後勒布朗時代」陷入困境，沒有交易籌碼、沒有靈活性，卻仍得想辦法圍繞東契奇打造一支競爭力球隊。
與其如此，不如退一步想：乾脆從現在起，把所有資源集中在東契奇身上。
四、東契奇該成為核心 湖人要學會放手勒布朗
如果湖人願意理性思考，答案其實非常明顯，現在就該開始圍繞東契奇打造新王朝。當年年輕的勒布朗在騎士、在熱火時期，都證明了「一支球隊應該如何圍繞超級球星建構」。那時的勒布朗是基石，而如今的他，已成為薪資結構中的巨大壓力。
東契奇正值巔峰，他的組織、投射與節奏掌握能力，足以吸引其他頂級球星加盟。若湖人願意大刀闊斧改革，最聰明的做法，就是讓勒布朗這位年薪高達5260萬美元的老將成為薪資空間的釋放點。
換句話說，假如湖人真心想在東契奇時代再奪冠，就該考慮在交易市場上尋求出路，或在季末讓勒布朗自由離隊，空出薪資空間。
這並非不敬，而是現實。因為要在洛杉磯這座城市打造冠軍隊，吸引力從不缺。只要有足夠的資源與核心，總有人願意成為東契奇的全新搭檔。這是湖人的優勢：品牌光環、媒體熱度、球星文化，全聯盟無人能比。
五、勒布朗的未來抉擇：球王也得面對時間
至於勒布朗，他自己似乎也在思考未來的方向。他的經紀人瑞奇·保羅（Rich Paul）在六月時就發表了一段耐人尋味的聲明：「我們理解現在要同時追求勝利與未來規劃的難度。我們會評估什麼對勒布朗最有利。他希望每一個剩下的賽季都能有意義，湖人也明白並支持這點。」
這段話的潛台詞很明顯：勒布朗的職業生涯進入倒數，他想確保每一年都值得。但「對勒布朗最好」的選擇，未必是「對東契奇最好」的選擇。湖人很快就必須在兩者之間做出抉擇。
短期內，這可能意味著球隊在調整戰術、分配球權、安排防守責任時必須平衡兩位巨星。但從長遠看，一個正準備開啟湖人新篇章，另一個則正準備寫下最終章，要讓這兩個故事並行無縫，幾乎是不可能的任務。
六、湖人的未來劇本：新時代的開場鐘聲
如果湖人高層有足夠遠見，他們應該已經意識到：勒布朗與東契奇的共存，或許只是過渡期的橋段。
真正的重點，是確保東契奇的巔峰不被浪費。
想想當年湖人如何圍繞年輕的魔術強森（Magic Johnson）重建；想想騎士當年如何在年輕勒布朗身邊堆砌射手與防守悍將；現在，輪到湖人為東契奇做出相同的事。
他是未來，他是品牌續命的核心。而勒布朗，即使是傳奇，也必須讓位給時間。
當球迷們仍然為勒布朗的最後高光喝采時，球隊管理層要比情感更冷靜。在NBA這個殘酷的舞台上，沒有誰能永遠站在聚光燈下。湖人需要新的劇本，一個由東契奇領銜的時代。
因為時間不會等人，尤其不會等一支想重返榮耀的球隊。
延伸閱讀：拳擊｜恩尼斯 vs 奧提茲！這場美國宿命對決，可能改寫拳壇版圖
